Paleontológia

Százmillió éves rovarok három dimenzióban

Olyan, mint egy bűvészmutatvány - először semmi sem látszik, majd előtűnik egy parányi rovar, amelyet százmillió évig senki sem látott.

_{2008.04.05 18:16}_MTI

Kinyomtatom

Fórumozok róla

+Nagyobb betűméret -Kisebb betűméret

_hirdetés

A franciaországi Grenoble-ban található Európai Szinkrotron Sugárzási Létesítmény (ESRF) intenzív, magas energiájú fény segítségével bármilyen anyagot átvilágít - és felfedi annak tartalmát. Például egy ősrovart, amely még a dinoszauruszok körül zümmögött. Paul Tafforeau és Malvina Lak paleontológusok tíz kiló, a francia Charentes-vidékről származó borostyánt világítottak át így, és csaknem 360 állati zárványt találtak bennük.

Legtöbbjük mikroszkopikus méretű, de a minta forgatása közben készített felvételek sorozatával (mikrotomográfia) egy háromdimenziós kép alkotható róluk a számítógépen. A virtuális rovart ezután forgatni lehet a képernyőn, és mikron pontossággal (a méter milliomod része) lehet megvizsgálni a felépítését. A lényeg viszont még csak ezután következik: az összes információt betáplálják egy háromdimenziós nyomtatóba, amely elkészíti a milliméteres, borostyánba zárt rovar harminc centiméteres hasonmását.

Ez a technológia forradalmi változást hozhat a taxonómiába - Tafforeau, Lak és kollégáik a Microscopy and Microanalysis című szaklapban kívánják publikálni azt az írásukat, amelyben javasolják, hogy munkájuk a borostyánba zárt új fajok rendszerezésének alapja legyen.

A jövőben pedig fejleszteni kívánják a módszert - míg a mostani röntgensugár csupán négy centiméteres, a továbbfejlesztett ESRF huszonöt centiméter átmérőjű sugarat bocsátana ki - így képet alkothatna akár egy rejtett, megkövült emberi koponyáról is.